Westdeutschland, Rheinland-Pfalz, 1995. In Markus Podehls Romanmanuskript »Enge« werden die sechzehnjährigen Zwillinge Michael und Sandra vor die Entscheidung gestellt, sich entweder mit dem dreißigjährigen Bäckereigesellen Jürgen für den Erhalt des elterlichen Betriebs einzusetzen oder neue Wege einzuschlagen. Dagegen in Ostdeutschland, Sachsen-Anhalt, 2012. Der einundzwanzigjährige Timo pendelt in Christoph Heins Romanmanuskript »Kalte Stelle« zwischen Elternhaus und Universität. Als erster Studierender seiner Familie sucht er ein Leben jenseits von Klasse und sexueller Norm seiner Herkunft.

In beiden entstehenden Coming-of-Age-Romanen bildet die Provinz den Raum, in dem sich die Figuren emanzipieren müssen. Im Wechsel aus Lesung und Gespräch werden an dem Abend Christoph Hein und Markus Podehl diskutieren, inwieweit die Provinz in ihrer Widersprüchlichkeit die literarische Sprache formt und wie in beiden Texten Klasse, Begehren und Identität verhandelt werden.